Unesco erklärt den Nationalpark zum Weltnaturerbe
Das Wattenmeer ist eines der größten Feuchtgebiete der Welt und jetzt auch Weltnaturerbe. Während ihrer Sitzung vom 22. bis zum 30. Juni im spanischen Sevilla hat die Welterbe-Kommission der Unesco über einen entsprechenden, mehrere hundert Seiten starken Antrag entschieden.
Das Verfahren zur Anerkennung hat im September 2008 begonnen. Nachdem die Bundesregierung im Auftrag der Bundesländer Niedersachsen, und Schleswig-Holstein gemeinsam mit den Niederlanden bei der Unesco einen Antrag gestellt hatte, war im Herbst ein Experte der Internationalen Naturschutzorganisation (IUCN), der Kubaner Petro Manuel Rosabal, vor Ort. Er gilt als offizieller Berater in Sachen Weltnaturerbe. An der Seite von Professor Peter Burbridge, internationaler Wattenmeerexperte aus England, hat er insgesamt elf Tage die Wattenmeerküste Niedersachsens und Schleswig-Holsteins besichtigt.
Der Däne Jens Enemark, der als Leiter des Wattenmeersekretariats mit Sitz in Wilhelmshaven bei der Erstellung der Antragsunterlagen die Federführung übernommen hatte, betonte: Ein zusammenhängendes Küstenwatt in dieser Größe und mit vorgelagerten Inseln sei einzigartig.
Die dänische Wattenmeerküste bleibt bei der Anerkennung als Weltnaturerbe außen vor, weil sie nicht als Nationalpark ausgewiesen ist.
Frieslands Landrat Sven Ambrosy erklärt in seiner Funktion als Vorsitzender des Tourismusverbandes Niedersachsen: „Wir erwarten einen großen Imagegewinn. Schließlich wäre das Wattenmeer neben der Fossilfundstätte Grube Messel erst das zweite Weltnaturerbe in Deutschland und in so berühmter Gesellschaft wie dem Great-Barrier-Riff, den Galápagosinseln und dem Baikalsee. Die Unesco-Liste wird weltweit veröffentlicht und gilt als Qualitätssiegel für wunderschöne Naturgebiete. Die Anerkennung des Wattenmeers als Weltnaturerbe ist eine Auszeichnung, die auch viele Touristen anregen wird, dieses Gebiet zu besuchen.“